Unreal Engine 3, вышедший в середине 2000-х, принёс normal mapping и физически более достоверное освещение, ставшие визуальным стандартом целого поколения игр (включая Gears of War). Для MMO движок стал заметным шагом вперёд по детализации персонажей и окружения по сравнению со второй версией — этим объясняется его популярность у студий, переходивших от UE2 к более амбициозным по графике проектам, включая Blade & Soul от NCsoft.